महाबली के केरल में झूठ नहीं था, चोरी नहीं थी, कोई वंचित नहीं था। वे असुर थे और देवताओं से अच्छे राजा थे — कठिनाई यही थी।
विष्णु जी उनके पास छोटे ब्राह्मण बालक के रूप में आए और तीन पग भूमि माँगी। महाबली, जिन्होंने कभी किसी को मना नहीं किया, मान गए — और बालक बढ़ता गया, एक पग में पृथ्वी, दूसरे में आकाश।
तीसरे के लिए जगह नहीं बची। महाबली ने सिर झुकाकर दे दिया, और उसी चरण से पाताल में दबा दिए गए।
उन्होंने एक बात माँगी: वर्ष में एक बार लौटकर अपनी प्रजा को देखने की। वे तिरुओणम को आते हैं। द्वार के फूल और पत्ते पर लगी साद्या इसीलिए हैं कि उन्हें चिंता की कोई बात न मिले।
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